Ludovica Torelli è stata una figura di spicco nella società italiana del Rinascimento, nota per la sua generosità e dedizione alla beneficenza. Nata a Guastalla, Ludovica ereditò il titolo di contessa di Guastalla alla morte del padre nel 1522. La sua vita fu segnata da tragedie personali, tra cui la perdita prematura del marito Ludovico Stanga e del figlio Achille, nonché da tentativi di assassinio orditi dai parenti desiderosi di impadronirsi dei suoi beni.

Avvicinatasi alla religione, Ludovica assunse il nome di Paola alias Ludovica e si dedicò alla beneficenza sotto la guida spirituale di Fra Battista da Crema e successivamente di Antonio Maria Zaccaria. Fondò diverse istituzioni caritative a Milano, tra cui un ricovero per ex-prostitute nel 1533 e un monastero di Angeliche nel 1534, insieme al collegio dei Barnabiti e dei Maritati di San Paolo.

Ludovica Torelli, contessa di Guastalla

Nel 1539, vendette la contea di Guastalla per più di 22.000 scudi d’oro e utilizzò i proventi per fondare il Collegio della Guastalla a Milano. Questo istituto educativo accoglieva ragazze nobili ma prive di mezzi, offrendo loro educazione e una dote per il matrimonio. Ludovica Torelli supervisionò personalmente la costruzione del collegio, completato nel 1557, e si assicurò che le sue disposizioni fossero rispettate anche dopo la sua morte.

Dopo aver completato il collegio, Ludovica si dedicò alla fondazione di un nuovo istituto religioso, il Collegio di Verginelle, presso la Chiesa di San Barnaba a Milano. Qui, Ludovica Torelli si impegnò a creare un ambiente accogliente e formativo per le giovani, fornendo loro un’educazione completa e un sostegno morale.

Ludovica Torelli morì nel 1569, ma il suo ricco lascito spirituale e benefico continuò a influenzare la società milanese. Il Collegio della Guastalla fu trasferito a Monza nel 1936, dove continua a svolgere la sua funzione educativa. La Fondazione Collegio della Guastalla Onlus prosegue l’opera di Ludovica Torelli a Binasco, mantenendo vivo il suo spirito di carità e dedizione alla formazione delle giovani generazioni.

Camminando lungo via Francesco Sforza, nei pressi del celebre Giardino della Guastalla, ci si imbatte nei resti di un suggestivo varco barocco: la Porta della Meraviglia di Milano. Oggi chiusa al transito, un tempo rivestiva un ruolo di grande importanza. Sebbene possa sfuggire alla vista di molti, un’attenta osservazione rivela un autentico gioiello dall’aura quasi magica.

La struttura, realizzata in mattoni con un imponente arco e gradoni di accesso in marmo e pietra, incarna l’eleganza tipica dell’arte barocca. È un’icona di tale movimento artistico, che ha lasciato un’impronta indelebile nella storia culturale di Milano.

Per comprendere appieno la sua storia, è necessario fare un viaggio nel tempo fino all’epoca dell’Ospedale Maggiore, che sorgeva in questa area fin dal 1456. L’ospedale era dotato di un cimitero ubicato nell’edificio di via Festa del Perdono, attualmente sede dell’Università degli Studi di Milano. Tuttavia, questo cimitero, verso la fine del XVII secolo, fu giudicato inadatto per le esigenze igieniche dell’ospedale, spingendo così alla creazione di un nuovo luogo di sepoltura.

Porta della Meraviglia, una meraviglia per davvero!

Nacque così il “Cimitero dei Nuovi Sepolcri“, oggi conosciuto come la suggestiva Rotonda della Besana. Questo nuovo cimitero, operativo dal 1697 al 1792, vide la costruzione della Porta della Meraviglia nel 1691, con l’obiettivo di agevolare il trasporto delle salme dall’ospedale al cimitero.

Per facilitare il passaggio del personale infermieristico e sanitario, fu eretto anche il Ponte dell’Annunciata, che attraversava il Naviglio interno. Tuttavia, nel 1930, il ponte fu demolito per la copertura delle acque, mentre la Porta della Meraviglia fu risparmiata.

Il nome “Porta della Meraviglia” è stato attribuito relativamente di recente, in virtù della sua straordinaria bellezza. Oggi, purtroppo, la sua importanza può essere trascurata da chi vi passa accanto distrattamente. Tuttavia, basta sollevare lo sguardo per ammirare la magnifica struttura, capace di lasciare senza parole chiunque vi posasse lo sguardo.