Per cinque anni Milano rimane senza un governo e i suoi abitanti vivono dispersi fuori dalle mura.
Nel 1167, sostenuti dalle città della Lega Lombarda, i milanesi tornano finalmente tra le rovine e cominciano a ricostruire. La rinascita conduce alla battaglia di Legnano, alla pace con l’Impero e al recupero delle libertà comunali.
In pochi anni Milano torna a essere una delle città più popolose e dinamiche d’Italia, capace persino di trasformare Barbarossa da nemico in alleato.