Paul Bril torna protagonista alla Pinacoteca Ambrosiana di Milano con due paesaggi restaurati, nuovamente esposti nella sala 7 dedicata ai pittori fiamminghi. Sono il “Paesaggio con eremiti” e il “Paesaggio con pastori e pellegrini”, entrambi del 1590. L’intervento, presentato il 4 novembre 2026, è stato sostenuto da Intesa Sanpaolo.
Per chi visita l’Ambrosiana è l’occasione di ritrovare due opere legate alla collezione originaria del cardinale Federico Borromeo. E di fermarsi davanti a una pittura che richiede qualcosa di molto semplice: guardare con attenzione.
Perché in questi paesaggi succedono parecchie cose. Ci sono persone in cammino, animali, costruzioni, montagne lontane. Il primo sguardo abbraccia l’insieme; quelli successivi cominciano a seguire le singole storie.
Paul Bril e il legame con l’Ambrosiana
Nato ad Anversa nel 1554 e morto a Roma nel 1626, Paul Bril fu un artista particolarmente apprezzato da Federico Borromeo, che ne sostenne il lavoro e raccolse le opere.
I due paesaggi restaurati appartengono dunque alla storia più antica dell’Ambrosiana. Il “Paesaggio con eremiti”, come quasi tutte le opere di Bril conservate nel museo, fu donato dal cardinale alla Pinacoteca nel 1618.
Ritrovarli oggi nella sala dedicata ai pittori fiamminghi significa anche tornare alle scelte di chi questa collezione l’ha immaginata: ai suoi interessi, alla sua sensibilità e al rapporto diretto con gli artisti.
Nel “Paesaggio con eremiti” ogni dettaglio invita a proseguire
Una strada scoscesa attraversa il paesaggio, accompagnata da alberi sinuosi. Più avanti compaiono un fiume, alcune rovine e un’insenatura, mentre le montagne si allontanano verso l’orizzonte.
Dentro questo spazio si muovono monaci e viandanti. Un pastore riposa vicino al gregge. Gli uccelli popolano la scena e, sulla destra, si riconoscono due grandi aironi.
Sono particolari che si scoprono poco alla volta. Si segue una figura, poi un sentiero, poi una costruzione, e ci si accorge di quanto sia articolato quel mondo dipinto.
Anche la tecnica racconta qualcosa del lavoro di Bril. L’opera è eseguita a tempera, una scelta insolita che la collega alla sua attività di decoratore su grandi superfici e alle pitture murali realizzate durante il pontificato di Sisto V.
Pastori e pellegrini in un paesaggio costruito con la luce
Nel “Paesaggio con pastori e pellegrini” lo sguardo incontra in primo piano una struttura in pietra a due arcate, una delle quali sostituita da una passerella di legno.
Sulla destra si alza un paesaggio montuoso che occupa buona parte della composizione. A sinistra, invece, lo spazio si apre verso un estuario animato da numerose imbarcazioni.
Anche qui ci sono persone che attraversano il territorio: viandanti, pastori e greggi danno misura e movimento alla scena.
Bril accompagna l’occhio attraverso diagonali marcate e un’alternanza di luce e ombra. Le zone illuminate attirano l’attenzione, quelle più scure fanno percepire le distanze. Così il paesaggio acquista profondità e lo sguardo viene condotto fino all’orizzonte.
Vale la pena fermarsi e seguire questo percorso. È il dipinto stesso a suggerire dove guardare dopo.
Il restauro delle due tele di Paul Bril
Entrambe le opere sono realizzate a tempera su tela di lino. Il restauro ha seguito il criterio del minimo intervento, concentrandosi sulla conservazione dei materiali e sul recupero dell’equilibrio cromatico.
Una delle operazioni principali ha riguardato la riadesione della pellicola pittorica al supporto: in altre parole, il consolidamento del legame tra lo strato di colore e la tela.
Prima di intervenire sono state svolte indagini sui materiali originali, con analisi non invasive, fotografie in luce visibile, radente e ultravioletta e due microprelievi di colore.
Questo lavoro preliminare ha permesso di scegliere materiali e procedure adatti alle caratteristiche dei dipinti, limitando l’impatto delle operazioni.
Il risultato restituisce al pubblico la possibilità di leggere meglio colori, passaggi di luce e particolari della pittura di Bril, tutelandone allo stesso tempo la conservazione.
Dove vedere i dipinti restaurati
Il “Paesaggio con eremiti” e il “Paesaggio con pastori e pellegrini” sono nuovamente esposti nella sala 7 della Pinacoteca Ambrosiana, dedicata ai pittori fiamminghi, in piazza Pio XI 2 a Milano.
Il restauro è stato realizzato grazie al sostegno di Intesa Sanpaolo.
Durante la visita, provate a concedere a queste tele qualche minuto in più. Dopo aver osservato il paesaggio, cercate chi lo abita: il pastore fermo, il viandante sulla strada, gli aironi.
È spesso da una figura piccolissima che comincia un modo diverso di guardare un quadro.